Skip Bifferty - The Story Of Skip Bifferty (2003 UK)

Skip Bifferty se formó a principios de 1966, cuando la banda de Newcastle The Chosen Few (en la que militaba Alan Hull, más tarde de Lindisfarne) cambió su nombre y reclutó a un nuevo cantante, Graham Bell, para reemplazar a Hull. Además de Bell, Mick Gallagher (teclados), Colin Gibson (bajo), John Turnbull (guitarra y voz) y Tommy Jackman (batería) conformaban el grupo. Con Don Arden, como manager, la banda obtuvo un contrato con RCA Records, para la que el grupo lanzó una serie de singles psicodélicos, incluido "Man in Black" (producido por Steve Marriott y Ronnie Lane, ambos entonces en Small Faces), y el álbum de 1968 Skip Bifferty. Algunas de sus canciones fueron versionadas por artistas consagrados como Cilla Black, The Tremeloes o The Kingsmen y ganaron seguidores en el circuito "en vivo", incluida una gira con The Who en octubre de 1968. También aparecieron en la película de culto de la década de 1960 Smashing Time, con Rita Tushingham. Sin embargo, una disputa de gestión con Arden llevó a la desaparición de la banda bajo ese nombre en noviembre de 1968. A principios de 1969, bajo el seudónimo de 'Heavy Jelly' y con Paul Nichols reemplazando a Jackman en la batería, la banda lanzó un sencillo en Island Records, "I Keep Singing That Same Old Song", que aparecería en el LP de muestra de Island Records Nice Enough to Eat. El nombre fue tomado de una reseña jocosa en la revista londinense Time Out, y poco después también fue usado por otro grupo, que incluía a Jackie Lomax como cantante principal, antes del comienzo de su carrera en solitario. La banda se separó poco después.

Junto con Turnbull y Gallagher, Bell formó Bell & Arc en julio de 1971. El bajista Colin Gibson pasó a una banda llamada Griffin (en el que también estuvo Bell, junto a Alan White, Kenny Craddock y Peter Kirtley) y posteriormente a trabajar con Ginger Baker, Bert Jansch, Alvin Lee y Van Morrison, entre otros. En 1974, O'Rahilly, fundador de la emisora de radio británica Radio Caroline, creó un grupo de pop llamado The Loving Awareness Band, para el que contó con John Turnbull y Mick Gallagher más dos músicos de sesión, Norman Watt-Roy (bajo) y Charlie Charles (batería). En 1976, The Loving Awareness Band lanzó su único álbum, Loving Awareness. La banda se separó en 1977 y Watt-Roy y Charles tocaron en el álbum de Ian Dury New Boots and Panties!!, y posteriormente Turnbull y Gallagher se unieron a ellos en la gira promocional, convirtiéndose en The Blockheads, que acompañó bastante tiempo a Ian Dury. En 1979 Gallagher tocó y grabó con The Clash y The Only Ones.

El álbum de 1968 con sus 14 temas es una maravilla de principio a fin, pero John Reed y David Wells han hecho todo lo posible con este recopilatorio y han agregado los singles de la banda, las sesiones de radio de la BBC más los excelentes singles post-Biff de Heavy Jelly y Griffin (quienes también contribuyen con una sesión de la BBC). El CD uno se abre con el álbum de 1968, que captura a la banda en un estado de ánimo conmovedor posterior al Pepper que se parece a Traffic o Spooky Tooth.. o a veces al White Album ('Come Around', 'Jeremy Carabine', 'Inside Secret') y más pop en otros lugares, más notable en el hermoso 'Orange Lace', que muestra algunas dulces armonías y una delicada instrumentación. Antes, el tintineo del piano y el bajo fuzz en varias pistas ("Planting Bad Seeds", "Yours For At Least 24") tiene la misma instrumentación de estilo Stones "Let's Spend The Night Together". "Yours For At Least 24" combina letras psicodélicas sobre "chimpancés naranjas" con una estructura de la canción que va del bajo a las armonías espeluznantes. Maravilloso, y supongo que la banda había estado escuchando bandas como The Jefferson Airplane a juzgar por la sensación de esta pista. El increíblemente profundo "Follow The Path Of The Skies" hace un uso fabuloso de la fuerte voz de Graham Bell, y es quizás el corte más convincente del álbum. El productor Vic Smith quedó tan impresionado que consiguió que George Martin grabara una versión con Cilla Black. Desde el álbum esquizofrénico más cercano "Clearway 51" hasta baladas más reflexivas y asuntos típicamente tecnicolor '68, Skip Bifferty puede no ser el mejor álbum psicodélico británico, pero es muy bueno. Estos muchachos tenían habilidad musical, poder y un vocalista bendecido, pero los asuntos externos no nos permitieron disfrutar de una discografía más amplia. Las ocho pistas restantes consisten en las increíbles caras individuales "Man In Black" y "On Love", la más pop "Happy Land", las caras B que acompañan y tres pistas de estudio inéditas, que seguramente sorprenderán: "Round And Round", "This We Shall Explore" y "Schizoid Revolution". Las primeras 13 de las pistas del disco dos son las BBC Session grabadas en 1968 para Top Of The Pops y Top Gear. La mayoría de estas son canciones inéditas que agregan aún más credibilidad a su repertorio ('El Hobbit', 'Aged Aged Man', 'Higher Than The Clouds', 'Once', 'The Lion And The Unicorn', 'Disappointing Day', 'I Don't Understand It', 'In The Morning', 'The Other Side Of Jesus Smith' y una excelente versión de 'Don't Le Me Be Misundersknown' ponen a este doble CD en un tope muy alto. El single 'Man In Black' se interpreta con mucho más entusiasmo que las versiones de estudio, y los cortes individuales de Heavy Jelly, 'I Keep Singing The Same Old Song' / 'Blue' son gemas inteligentes del heavy pop que suenan como una canción más oscura y pesada. Mejor aún es el sencillo proto-metal de 1969 de Griffin, que se basa mucho más en la guitarra, pero aún presenta las magníficas gaitas de Bell, ¡que se adapta muy bien al estilo más llorón de las voces de rock! Las últimas tres pistas trazan un mapa de cómo habría sonado la unidad si hubieran llegado a los 70. ¡Ojalá lo hubieran conseguido!

CD 1

1. Money Man (G. Bell, J. Turnbull, M. Gallagher, C. Gibson, T. Jackman)-2:54

2. Jeremy Carabine (G. Bell, J. Turnbull, C. Gibson)-2:24

3. When She Comes To Stay (G. Bell, J. Turnbull)-2:01

4. Guru (G. Bell, M. Gallagher)-2:44

5. Come Around (G. Bell, J. Turnbull, M. Gallagher)-2:47

6. Time Track (G. Bell, C. Gibson)-3:30

7. Gas Board Under Dog (G. Bell, J. Turnbull, M. Gallagher)-2:19

8. Inside The Secret (G. Bell)-3:03

9. Orange Lace (G. Bell, J. Turnbull)-2:32

10. Planting Bad Seeds (G. Bell, J. Turnbull, M. Gallagher, V. Smith)-2:02

11. Yours For At Least 24 (G. Bell, J. Turnbull, M. Gallagher)-4:04

12. Follow The Path Of The Stars (G. Bell, M. Gallagher, V. Smith)-2:30

13. Prince Of Germany The First (J. Turnbull, C. Gibson)-2:11

14. Clearway 51 (G. Bell, M. Gallagher, C. Gibson)-2:17

Bonus Tracks

15. Man In Black-2:47

16. On Love-2:44

17. Cover Girl-2:48

18. Happy Land-2:42

19. Reason To Live-1:44

20. Round And Round-3:45

21. This We Shall Explore-3:44

22. Schizoid Revolution-7:40

CD 2

BBC Sessions

1. The Hobbit (J. Turnbull)-2:25

2. Man In Black-2:41

3. Once-2:42

4. Aged Aged Man-2:20

5. Higher Than The Clouds-2:53

6. The Lion & The Unicorn-3:13

7. Disappointing Day-2:34

8. Money Man-2:33

9. I Don't Understand It-2:39

10. Don't Let Me Be Misunderstood (B. Benjamin, G. Caldwell, S. Marcus)-3:31

11. In The Morning-2:55

12. Follow The Path Of The Stars-2:44

13. When She Comes To Stay-1:58

Heavy Jelly Single

14. I Keep Singing The Same Old Song (C. Gibson)-8:26

15. Blue (G. Bell)-3:59

Griffin

16. I Am The Noise In Your Head (P. Kirtley, C. Gibson, K. Craddock)-4:02

17. Don't You Know (P. Kirtley)-2:31

18. Shine (BBC Session) (G. Bell, C. Gibson, K. Craddock)-7:03

(G. Bell, J. Turnbull, M. Gallagher, C. Gibson, excepto indicadas)

CD en mp3 (320 Kbps) y FLAC

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