Beau Jocque (1953-1999)
BiografÍa
Beau Jocque fue un acordeonista giganton de 1.98 de largo y mas de 120 kilos de peso que lideró a los Zydeco Hi-Rollers en la decada de los 90 con su ronca voz y el incombustible sonido de su acordeón.
Nacido en Louisiana el 1 de noviembre de 1953, hijo del acordeonista Sandrus Espre, de joven no mostró gran interes por el estilo musical que profesaba su padre, inclinandose mas al rock o funk de artistas como Santana,ZZ Top o James Brown que por la música de baile criolla. Pasó por las fuerzas aereas de su pais y pasó nueve años en el extranjero trabajando como guardia de seguridad. En un momento fue asignado a la escolta ex Secretario de Estado Henry Kissinger. Jocque, sin embargo, no estaba satisfecho con su vida en el ejército, y después de su servicio, regresó a su hogar en Louisiana y comenzó a trabajar como electricista y soldador.
En 1987 empieza a trabajar en una refinería de petroleo en su ciudad natal y debido a un accidente queda temporalmente paralizado de cintura para abajo que lo mantuvo en cama por diez meses. Empezo a tocar el acordeon bajo el peso de las burlas de su padre que le decía que nunca podría tocar el acordeon.y al poco despues formo un grupo junto con su esposa Michelle (Shelly) tocando la "
washboard" o "rubboard". Dos años después estaban dentro del circuito zydeco de Louisiana. En pocos años revolucionaria la escena musical fusionando este estilo con influencias del funk, hip-hop, rap, reggae, blues-rock.
Sus actuaciones en directo en el circuito musical del este de Texas atrajo a un entusiasta publico, llenando las pistas de baile y entrando en la escena del dancehall criollo con los ritmos de su acordeon. NO obstante la generacion de mas edad repelio su estilo increpandole la intrusion de otros ritmos mas modernos y elementos de las drogas y la violencia que lo alejaban de la forma mas pura del zydeco. Esto no le impidio codearse con grandes de la escena como C.J. Chenier, hijo del pionero Clifton Chenier, Stanley "Buckwheat" Dural, John Delafose y Boozoo Chavis, una leyenda del zydeco que tuvo gran éxito a mediados de los 80's. Jocque se inspiro en la fuerza de este ultimo así como en la utilización del acordeón de botón en vez de la de teclas de piano mas usada por Chernier y Buckwheat Zydeco.
En 1993 comenzaron a tocar en el club "Mid-City Lanes Rock 'n' Bowl" de Nueva Orleans.Su propietario John Blancher cuenta que reforzo las vigas de la pista de baile para Beau Jocque, pues la gente bailaba enloquecidamente cuando el tocaba.
En 1994, dos años después de asumir la música a tiempo completo, Jocque fue considerado como el más ardiente artista en el sur de Louisiana. Jocque consiguio su primer y más duradero éxito con "Give Him Cornbread" que fusiono el tradicional "two-steps" zydeco con el hip-hop y el funk en un enardecedor himno para sus seguidores.
Estas legendarias actuaciones en vivo,atrajeron la atencion del productor Scott Billington de "Rounder Records" que reconocio su habilidad para revitalizar el genero. El primer album para Rounder batio todos los records de ventas del genero incluyendo una serie de temas originales propios junto a adaptaciones de canciones criollas tradicionales.
En 1995 Beau Jocque y la Zydeco Hi-Rollers abren el "Louisiana Red Hot Music tour" patrocinado por Rounder. Ese mismo año, es sometido a una cirugía de corazon para abrir una arteria obstruida.
En 1996 lanza su siguiente CD "Gonna Take You Downtown", una amplia seleccion de canciones clasicas criollas, junto con el clasico de Chavis "Boogie Woogie All Nite Long" o el "I'm on the Wonder" de Chenier. Tambien se atreve con algun cover de temas ajenos al genero como el "Cisco Kid" de War o "Knockin' on Heaven's Door" de Bob Dylan.
Dos años mas tarde, en 1998 publica su quinto trabajo "Check It Out, Lock It In, Crank It Up" que fue descrito como "un vendaval de fuerza que revitalece el genero zydeco cuando sus geniales manazas levantan el acordeon".
El 9 de septiembre de 1999, Jocque toca en el Mid-City Lanes de New Orleans la que resultó ser su última actuación. Al día siguiente por la mañana moria en su casa mientras se duchaba a causa de un ataque al corazón. Tenia 45 años y se encontraba en el momento álgido de su carrera. Sus restos descansan en el cementerio de Saint Matildas, Eunice, Louisiana.
Discografia:
Con los Zydeco Hi-Rollers
# Beau Jocque Boogie Rounder, 1993.
# My Name Is Beau Jocque Paula, 1994.
# Pick Up on This! Rounder, 1994.
# Git It, Beau Jocque! Rounder, 1995.
# Nursery Rhyme Beau Jocque Music, 1995.
# Gonna Take You Downtown Rounder, 1996.
# Check It Out, Lock It In, Crank It Up Rounder, 1998.
# Zydeco Giant Mardi Gras, 1999.
# Give Him Cornbread, Live! Rounder, 2000.
# I'm Coming Home Mardi Gras, 2000.
# This Is Beau Jocque! Mardi Gras, 2001.
# The Best of Beau Jocque & the Zydeco Hi-Rollers Rounder, 2001.
# Classics Rounder, 2003.
Otros trabajos
# The Lanor Records Story 1960-1992 Zane, 1995.
# Louisiana Spice: 25 Years of Louisiana Music Rounder, 1995.
# The Real Music Box: 25 Years of Rounder Rounder, 1995.
# Zydeco's Greatest Hits Easydisc, 1996.
# Roots Music: An American Journey Rounder, 2001.
# Ultimate Zydeco Party Mardi Gras, 2001.
# Boozoo Hoodoo! The Songs of Boozoo Chavis Fuel 2000, 2003.
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