Las Galletas de Maria: Small Faces

martes, 8 de agosto de 2017

Small Faces - Playmates (1977 UK)

Publicado en agosto de 1977, el álbum marca la reunión de Steve Marriott, Ian McLagan y Kenney Jones (junto con Rick Wills, ex bajista de Roxy Music), con una última publicación como Small Faces que databa de 1969, The Autumn Stone, recopilatorio que contenía la mayoría de singles lanzados por Immediate y Decca Records, junto a algunas grabaciones en vivo de una presentación en Newcastle y canciones inéditas del álbum 1862 que nunca se llegó a publicar. Después de la desintegración de Faces en 1975, la formación original de Small Faces se volvió a unir ya que "Itchycoo Park" había entrado otra vez en los charts y se les propuso hacer un vídeo. Luego intentaron grabar juntos de nuevo, pero Ronnie Lane se fue después del primer ensayo debido a una discusión. Los demás no sabían que estaba empezando a mostrar síntomas de esclerosis múltiple y su comportamiento fue malinterpretado por los otros como una borrachera. McLagan, Jones y Marriott decidieron quedarse juntos como Small Faces, reclutando a Rick Wills para tomar el lugar de Lane. Además, la pelea con el productor original Shel Talmy dejó a la banda a la deriva.

¿Qué más salió mal? Eran los tiempos de comienzo del punk y parecía que no pegaban mucho cuatro mods, aunque tuvieran un pasado glorioso. Las canciones son suyas, pero parece que les falta el encanto de antaño, da impresión muchas veces que están a medio terminar, faltas de una producción más potente. Venía cada uno de hacer cosas por su lado, sin el espíritu de grupo que había funcionado antes y esto produjo resultados mixtos: "High And Happy" es un inicio destartalado para el álbum, con una letra desenfadada que nos muestra el accidente hacia el que se dirige la vida de Marriott. "Lookin' For A Love", la única versión que realizan en el LP (de The Valentinos y luego de Bobby Womack en solitario, así como de J. Geils Band, todas con buenas ventas) suena sorprendentemente superficial para un grupo tan lleno de soul como había sido Small Faces. La voz de Steve Marriott tampoco parece convencernos en "Saylarvee". Pero no todo va a ser decepcionante: McLagan y Marriott colaboran eficazmente en la balada de R&B "Never Too Late" y en la suave "Smilin' In Tune" que nos lleva a rememorar tiempos pasados. "Find It" y "Drive-In Romance" nos muestran unos teclados funky muy convincentes, mientras que "This Song's Is Just For You" es una agradable balada country. La canción que da título al LP, "Playmates" resume el estado de ánimo del grupo, valiente, pero resignado: "Podíamos bailar y cantar / Ahora todo lo que tenemos son recuerdos para pasar".