Neil Young & Crazy Horse - Everybody Knows This Is Nowhere (1969 US)

Vaya pedazo de disco que me he guardado para empezar abril. El álbum que marca el inicio de la fructífera colaboración con Crazy Horse se publica el 14 de mayo de 1969. Todo el mundo está de acuerdo en pocas cosas, pero una de ellas es que nos hallamos ante la primera obra maestra atemporal del canadiense (sin desmerecer a su álbum de debut, casi-obra maestra también) . Con la ayuda de tres de los componentes de un grupo llamado The Rockets (Danny Whitten a la guitarra, Billy Talbot al bajo y Ralph Molina a la batería, que se rebautizaron como Crazy Horse), Neil Young redefinió su música a lo grande. Era una forma más difícil de folk-rock de la costa oeste, grabada deliberadamente con pocas tomas en el estudio y el álbum mostraba la maravillosa interacción de guitarra entre Neil Young y Danny Whitten. 

En "Cinnamon Girl" se nos muestra el papel prominente que jugó Danny Whitten en el sonido de las primeras grabaciones de Young. Las voces son un dúo, con Whitten cantando la voz alta y Young la baja. La mezcla del 45 rpm, además de estar en mono y cortar el outro de la guitarra, presenta la voz de Whitten más prominentemente que la versión del álbum. La canción fue escrita en una afinación distinta, usada en varias de sus canciones más famosas, "The Loner", "The Old Laughing Lady", "When You Dance I Can Really Love", "Ohio" o "Cortez the Killer". "Everybody Knows This is Nowhere" es una canción interesante en sí misma, y ​​más aún cuando se la ve como parte del catálogo más amplio de Young. También es interesante reflexionar sobre por qué Young eligió nombrar el álbum y por qué fue su primer sencillo. Young estaba viviendo en el sur de California cuando escribió esta canción. Ese es el entorno que describe con su "día a día corriendo" que necesita para escapar. La relación conflictiva de Young con la industria del disco ha marcado toda su carrera, y se ve incluso aquí en esta etapa temprana. Mientras Young lamenta el ajetreado ritmo de Los Ángeles, nos asegura que, a pesar de todo el encanto, no se encuentra nada que valga la pena. "Round and Round (It Won't Be Long)" es una bonita canción sobre el tiempo y la mortalidad. Profundiza más en el tema mostrado en "Everybody Knows This Is Nowhere", en la que Young cantaba sobre el ritmo agitado de su vida y el anhelo por el ritmo simple y lento de su hogar infantil en un pequeño pueblo. En "Round and Round", vemos que esos sentimientos se amplían y se hacen más abstractos. "Down by the River" comienza con guitarras eléctricas seguidas de bajo y caja antes de que empiecen las voces. Las secciones vocales se toman a un ritmo lento. Hay largos pasajes instrumentales después de cada uno de los dos primeros refranes, durante los cuales Young toca notas cortas y entrecortadas en su guitarra e incorpora distorsión. Todo esto para explicarnos como un hombre le dispara a su mujer al sorprenderla engañandolo, la sigue por el río y allí lo hace, aunque el propio Neil asegura que no hay un asesinato real en ella. 

No hay duda que esta otra canción de ruptura, "The Losing End (When You're On)" es country-country. Jimmy McDonough describe esta canción como "una balada campesina quejumbrosa con hermosas armonías". Mientras que Young mezcla frecuentemente el country y el rock en su propio estilo distintivo, esta melodía en particular no tiene tal ambigüedad. Si Young no hubiera sido una figura de la contracultura con un enfoque vocal intencionalmente único (y muchos en ese momento dijeron "molesto"), la canción habría encajado perfectamente en una emisora de música country. Partiendo de una melodía popular tradicional, "Running Dry" entrelaza guitarra eléctrica y violín en una mezcla inquietante. Su aura de extrañeza recuerda a algún tema anterior de Young. La letra es quizá un poco dramática, pero la música y la voz logran trascenderla. Curioso el paréntesis: Requiem For The Rockets. "Cowgirl In The Sand" es una de las canciones más largas de Neil Young (10:06) y presenta un violento asalto de guitarra deliberadamente no ensayado que desde entonces se ha convertido en una de las marcas comerciales de Young. La canción discute lo que podrían ser tres mujeres diferentes o una mujer con tres disfraces. Ha habido muchas interpretaciones de la canción, pero el mismo Young también afirmó que la canción estaba inspirada en las playas españolas (aunque los biógrafos determinaron que en el momento de escribir la canción Young nunca había estado en España).

Se publicaron tres sencillos del álbum: en abril había aparecido el single "Everybody Knows This Is Nowhere" / "The Emperor Of Wyoming" (esta última era el tema de apertura de su álbum de debut de noviembre del 68); a la vez que el álbum, apareció el segundo sencillo, "Down By The River" / "The Losing End (When You're On)", ambos en el LP. La versión del single es de una duración menor, 3:35. El último lo componían "Cinnamon Girl" / "Sugar Mountain", tema grabado en 1968 y que ya había aparecido como cara B de "The Loner", perteneciente a su primer trabajo.

Cara A

1. «Cinnamon Girl»-2:58

2. «Everybody Knows This Is Nowhere»-2:26

3. «Round & Round (It Won't Be Long)»-5:49

4. «Down By the River»-9:13

Cara B

1. «The Losing End (When You're On)»-4:03

2. «Running Dry (Requiem For The Rockets)»-5:30

3. «Cowgirl in the Sand»-10:06

Neil Young: guitarra y voz

Crazy Horse:

Danny Whitten: guitarra y coros

Ralph Molina: batería

Billy Talbot: bajo

Robin Lane: voz en «Round & Round (It Won't Be Long)»

Bobby Notkoff: violín en «Running Dry»

Disponible en Nuestra Fábrica:

1969 - Neil Young

1970 - After The Gold Rush

1972 - Harvest

1975 - Zuma (con Crazy Horse)

1995 - San Franciscan Nights 1975 (con Bob Dylan) (Bootleg)

2006 - Live At The Fillmore East 1970 (con Crazy Horse)

2008 - Sugar Mountain (Bootleg)

Y disponible en 1PocodMusica:

1992 - Dreamin Man Live '92

1995 - Mirror Ball (con Pearl Jam)

2009 - Neil Young Archives vol. 1 (1963/72)

CD en mp3 (320 Kbps), CD Rem 2009 en FLAC y vinilo en FLAC

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